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पैसे से खुशी नहीं खरीदी जा सकती—यह विचार पुरानी कहानियों में बार-बार सुनने को मिलता है। किंग मिडास के किस्से में, वह अपने हर स्पर्श से सोना बनाने की शक्ति पाता है, लेकिन भूख से मर जाता है। गैट्सबी में जय गैट्सबी दौलत के बल पर अपनी प्रेमिका डेज़ी का दिल जीतने की कोशिश करता है, लेकिन असफल रहता है। सक्सेशन जैसे लोकप्रिय शो भी इस विचार को बल देते हैं, जिसमें रॉय परिवार की जिंदगी में महंगे निजी जेट और लक्जरी नौकाओं के बीच भी जहर भरी कड़वाहट है। कहना गलत नहीं होगा कि “एक खुशहाल किसान बनने में ही भलाई है, बजाय किंडल रॉय जैसे एक परेशान अमीर के।”
लेकिन क्या इसके पीछे कोई सच्चाई है, या ये सिर्फ एक समाजिक न्याय की कल्पना है जिसे हम धनी लोगों के प्रति ईर्ष्या में या न्यायसंगतता में गढ़ते हैं? हां, हम सबके पास अमीर लोगों की बर्बाद जिंदगी या गरीब लोगों की संतुष्ट जिन्दगी के उदाहरण हैं, लेकिन केवल कहानियाँ किसी विचार का प्रमाण नहीं होतीं।
बीते दशकों में अर्थशास्त्री और मनोवैज्ञानिक खुशी या “सुख-संतोष” पर गहन शोध कर रहे हैं। इस शोध से यह स्पष्ट हुआ है कि खुशी और दौलत के बीच का संबंध उतना सरल नहीं है। नोबेल पुरस्कार विजेता एंगस डीटन ने 2007 में 132 देशों में गैलप के पोल के आधार पर पाया कि एक देश की प्रति व्यक्ति आय में वृद्धि होने पर वहां की औसत जीवन संतोष भी बढ़ता है। हर बार आय दोगुनी होने पर संतोष में एक अंक की बढ़ोतरी दर्ज होती है।
कुछ शोधकर्ताओं का मानना है कि पैसे और खुशी के संबंध में एक सीमा होती है, जहां बुनियादी आवश्यकताओं के बाद पैसे का प्रभाव कम हो जाता है। एक आकर्षक शादी या शौक जैसी चीजें सच्ची खुशी का कारण बनती हैं। डीटन ने मनोवैज्ञानिक डैनियल काहनमैन के साथ यह भी पाया कि सालाना $75,000 की आय के बाद दिन-प्रतिदिन की खुशी एक सीमा पर पहुंच जाती है, हालांकि इस आय के बाद जीवन के बड़े मूल्यांकन में खुशी बढ़ती रहती है।
लेकिन हाल ही में, मैथ्यू किलिंग्सवर्थ के शोध से पता चलता है कि वास्तविक-समय की खुशी और जीवन-संतोष दोनों का धन के साथ सीधा संबंध है, जो $80,000 से अधिक की आय पर भी कायम रहता है। उनके अध्ययन में यह निष्कर्ष निकाला गया कि अमीर लोग, विशेष रूप से लाखपति और अरबपति, आम लोगों से कहीं ज्यादा खुश होते हैं। करोड़पतियों की खुशी और एक मध्यम-वर्गीय कमाने वाले के बीच का अंतर काफी गहरा है।
यह शोध समाज और व्यक्तिगत जीवन दोनों में महत्वपूर्ण प्रभाव डाल सकता है। जो लोग मानते हैं कि आर्थिक वृद्धि खुशी नहीं देती, उन्हें अपने विचार पर पुनर्विचार करने की आवश्यकता है।
